聂北出了门才看到干娘的房屋原来是单独存在的，周围没有邻居，只是周围不远处都能看到一些稀拉拉的村落，早晨炊烟淼淼飘飘，很静谧。
和郊外那些村落相比较，上官城内就热闹多了，游人如鲫，大人小孩各半，才子佳人也不少，甚至几个衣着破烂肮脏的乞丐，这些人脸上无不挂着新年的喜庆。酒楼食肆、布店茶庄、路边小贩、街边卖艺耍杂……这是谋生活的，新年对他们来说是个赚钱的好机会。
上官县是个有名的渔米之乡，河流穿梭如网，即使在城内也是河流满布，城外还有贯穿南北的大运河，货运发达，丝绸绫罗、陶瓷米盐茶，走南闯北，都是生意，生意人自然要吃要喝要住，而上官县就是个很好的补给站和中转站。
当然，河多了桥自然不少，小船更是不可缺，有些船上站着才子、佳人轻轻划过，很浪漫，有一些才子和佳人停船相对，才子们为了博得佳人注意，正在那里吟诗作对吟风弄月卖弄才华风采，好不痛快。
聂北牵着宋巧巧的玉手在街道上闲逛，四处留意有没有合适自己的工作。宋巧巧被聂北牵着手的时候几经挣扎，可聂北始终不放开她，她也没辙，只能羞答答的低着头被聂北拉着走。在街道上男女牵着手的不多，也少有人像聂北这样做出‘伤风败俗’的行为来，那些游人不时的投来异样的目光，但今天是大年初一，夫妻双双出门游乐的不少，自然也没人说什么，都以为聂北和宋巧巧是两口子。
才子卖力自然是博个好名头，可聂北现在卖力却什么都没捞到，逛了一个钟，虽然不敢说把整个上官县城逛完，但好歹也逛了这么久，却没找到一份合心意的工作。
宋巧巧不知道聂北今天为什么出来，还以为他是想游玩一下，于是说道，“聂哥哥，我们想看热闹的话就到灵河边上，那里每到节日可热闹了，那里有很多高楼，也有很多庙，我以前和娘亲上香拜神时去过那里，每一次都很热闹的，真的，没骗你的。”
聂北微笑道，“我叫你出来就是想你带我到处走走的，可你总是走在我后面让我拉着你走，好像我才是带路的一样。”
“那、那聂哥哥你放开我的手，周围的人都看着呢，好羞人的。”
“有什么好羞人的，亲也亲了，摸也摸了，拉着手又有什么好羞的。”
聂北故意羞她，知道她容易害羞，一害羞就脸蛋红扑扑的，很可人。
果然，宋巧巧听聂北这么一说，无处可遁形，只是羞耷着头红晕飞上玉面。
聂北不忍再让她难堪便说道，“好了，我们并肩走就行了。”
“恩！”
“我不认识那什么灵河边，你带路。”
“灵河就是大运河呀！可热闹了……”
宋巧巧欢快的解说着。
灵河周围果然热闹，船来船去犹如穿梭的游鱼，货多人杂，摩肩接踵说的多半也就是这么一回事，新年里人多倒好说，毕竟不能远出，拜了祖之后自然就近闲逛，人自然多，可新年里船也这么多，可以想象平时没有不能出远门这条限制后会有多少船只在灵（运）河上穿梭。
河边街道上车水马龙的，穿得像聂北这个样子的人有之，穿着绫罗绸缎锦衣华服佩带金玉宝石的亦有之，而且不少，并且大多数都带着婢女家奴仆人，坐着马车又或许轿子，这些大多数都是些贵妇人，她们到这一带上香祈福的。因为这一带有很多庙宇，比如夫子庙、佛寺、观音亭、玉帝祠等等，现在这些庙宇都挤满了人，大多数都是妇女和孩子，排队等着上香，在这里人人平等，不官你是高官家眷还是贫苦民妇，迟了就得排队，谁也不敢在神的面前跋扈，在神面前留下不好的印象。
这些庙宇对面也是一条繁华的街道，甚至比这边还要繁华些，一、二、三、四层不等的楼房，最高的五层，要不是这边有一个风水塔的话那五层高的楼就是最高建筑了。这些木构造的楼房古色古香，大红灯笼高高挂着，门前鲜红的对联贴上，更添新年的喜庆气氛，那两间四层的楼下大门处，彩巾招摇、俏影婀娜，二十来个打扮妖艳的女子正对着路过的男性招手拉扯，相互抢客一般，娇声笑声嗲声阵阵，连在河的这边都能听得到，而那边马、车、轿不少，和聂北这边是妇女不同的是，那边骑马、坐车、乘轿的大多数为男人，而且都是些衣冠楚楚的男人又或许是风度翩翩的才子，不一例外，这些能逛那地方的人裤兜里都有几个钱。
一边是庙宇另一边是青楼妓院？聂北苦笑。
而这时候宋巧巧用力的挣开聂北的手，一阵欢喜的唿喊：“姐姐、姐姐……”
不多时，一个美妇人挽着一个类似于木盒的篮子盈盈向这边走来，美妇人也就二十八左右，身影纤纤、面如糕脂、俊俏艳丽，如云黑发半挽微盘，横插一支玉钗，侧别一朵红布编织的桃花，后发披垂顺下，顺着她得粉背款摆轻走间迎风微荡。只见她罗裙白衣，明黄腰带紧束，让整个身段更加婀娜，款款而来。
聂北看得眼都直了，宋巧巧那句姐姐让聂北知道这美妇人便是干娘方秀宁的大女儿宋小惠。
她欢喜的牵上宋巧巧的双手，声如天籁，“巧巧，怎么就你一个人，娘亲呢？”
“娘亲应该是去单阿姨那里了，借点布给聂哥哥做衣服。”
宋巧巧见大姐后开心得很。
“聂哥哥？”
宋小惠望了一眼站在宋巧巧旁边的聂北，见到聂北衣冠破旧，眼神邪魅色色的盯着自己的看，不禁又羞又怒，却不好发作，惟有恨恨的瞪一眼聂北。
“对呀！”
宋巧巧拉着宋小惠的手为她介绍聂北，“聂哥哥是昨晚娘亲认的义子，也就是我聂哥哥，你不知道呀，聂哥哥可厉害了，要不是他救了小妹，小妹现在可能再也见不到姐姐你了。”
宋小惠听了妹妹的话对聂北的感官也不再那么差，她当然知道娘亲的心理，她不由得再从新打量一次聂北，短头发，麦色皮肤，剑眉星眸朱唇，刚阳英俊的脸，高大结实的身材，是个不可多得的美男子，只是那眼神……色了些，也不是太让人讨厌。
聂北上前一步问候道，“见过姐姐，姐姐你真漂亮。”
宋小惠脸色一红，微嗔道，“哪有你这样夸人的，像个登徒子一样！”
“姐姐本来就是天姿国色嘛，我只是照实说话而已，哪想那么多。”
聂北深得马屁之道—脸皮够厚！
